Zapomenuté legendy – Rudolf Otepka

432 ligových startů zajistilo Rudolfu Otepkovi v historických tabulkách 2. místo v počtu startů v naší nejvyšší ligové soutěži. Je překvapivé, že první ligové starty začal sbírat až ve 22 letech, a to v ligovém Zlíně. V dresu Ševců šikovný středopolař mnoho nepředvedl, v 15 ligových duelech si připsal 1 vstřelenou branku. Následoval přesun do Dukly Praha. V pražském armádním týmu se Rudovi dařilo o poznání více. Za jedinou sezonu stihl ve 29 zápasech nasázet 9 branek, ke kterým přidal 4 asistence.

Po angažmá v Dukle zakotvil Otepka v tehdy prvoligových Drnovicích. V klubu z malé vesničky s necelými 2200 obyvateli se v kabině s Otepkou sešli hráči, které bychom dnes zařadili mezi legendy českého fotbalu. Mezi nejvýraznější osobnosti jednoznačně patřil reprezentační obránce Miroslav Kadlec, který je otcem levého beka či stopera Michala Kadlece. Dalším je ex-trenér Mladé Boleslavi Miroslav Weber nebo aktuálně sportovní ředitel Zlína, někdejší reprezentant, který nastupoval za Juventus Turín, Ajax nebo Spartu, Zdeněk Grygera. Brankovišti vládnul legendární Martin „Čaroděj" Vaniak.

V první sezóně Otepka pravidelně nastupoval a v nabité sestavě Drnovic se objevil při 27 zápasech, během nichž sám vstřelil 3 góly a na 2 další přihrál. Následující podzim se však ve 13 zápasech neprosadil a přišel pro něj zcela zásadní přestup.

S příchodem nového tisíciletí spojil Rudolf Otepka svou kariéru s Marilou Příbram. Toto spojení se ukázalo jako osudové. Pod vedením trenéra Kotrby Příbram skončila v ročníku 2000/01 na 4. místě, což je pro středočeský klub historicky nejlepší umístění v lize. Spolu s Otepkou jej vybojovali hráči jako Marek Kulič, Michal Špit nebo kariéru končící bomber Horst Siegel. Díky tomuto umístění si v následující sezóně poprvé a naposledy zahrála Příbram v evropských pohárech. Po senzačním vyřazení francouzského Sedanu, kterému v prvním zápase nadělila 4 branky, kdy 3. gól dával právě Otepka z přímého kopu, vypadla hned v následujícím předkole po debaklu s PAOKem Soluň.

V Příbrami se Ruda stal hlavním exekutorem standardních situací a překvapoval soupeře jejich kreativním a neotřelým řešením. Ačkoliv po výše zmíněném historickém úspěchu se Příbram pohybovala spíše ve spodní polovině tabulky, Otepka vždy znamenal permanentní nebezpečí pro jakéhokoliv soupeře. Vymýšlel skvělé přihrávky a byl hlavním režisérem hry středočeského týmu. Svého času se tvrdilo, že Otepka v Příbrami hraje tak dobře jen proto, že přísný majitel Starka dokázal jeho bohémství držet na uzdě. Za Příbram nakonec odehrál za 8 let 203 zápasů, ve kterých nastřádal 38 gólů a stejný počet branek připravil. Po sestupu Příbrami ve 33 letech posílil ostravský Baník. 

Po přestupu se zdálo, že angažmá v Baníku bude úspěšné. Ruda se zařadil mezi vůdčí osobnosti týmu a hned v první sezoně se s ním umístil na 3. místě. Otepka si tak podruhé v kariéře zahrál předkolo evropského poháru, kde ovšem hned v prvním dvojzápase Baník velmi těsně vypadl se Spartakem Moskva. Jediný gól ruskému týmu vstřelil právě Otepka. Druhá sezóna ve slezském klubu již nebyla příliš úspěšná a 11. příčka na konci sezóny i navzdory 5 gólům a 7 asistencím znamenalo konec Otepky v Ostravě. 

Následovalo neúspěšné intermezzo v Sigmě Olomouc, kde odehrál pouze půl sezóny, a zamířil do Českých Budějovic. Na jihu Čech si zahrál s Lubošem Peckou, Petrem Benátem či Zdeňkem Ondráškem. Největším parťákem především mimo hřiště se mu ovšem stal Tomáš Řepka, se kterým se často objevovali v budějovických hernách a barech. Znovu se také shledal s trenérem Kotrbou, který v Budějovicích krátce působil. V Budějovicích nakonec v roce 2013 ve skoro 40 letech ukončil profesionální kariéru, stal se hrajícím asistentem B-týmu a začal se věnovat trénování mládeže. 

Rudolf Otepka byl vynikající technik s výborným citem pro hru. V historických tabulkách samostatné české ligy je 2. v celkovém počtu asistencí, kterých nastřádal celkem 71. Také mu patří 2. místo v počtu startů v ligových zápasech. Jeho kariéra nebyla vůbec špatná. Rozdával nahrávky a střílel góly, ale nelze se zbavit dojmu, že takto šikovný hráč mohl mířit výš. V době, kdy zářil v Příbrami, se o něj velmi zajímala pražská Slavia, ze které mohla vést cesta do zahraničí. Bohužel, nebo bohudíky, se tento přestup neuskutečnil a Ruda rozdával radost především na našich ligových trávnících.